Калифорния, наряду с 7 другими юрисдикциями США, входит в число штатов с наиболее переполненными тюрьмами. Народу там много (Калифорния — один из самых густонаселенных штатов Америки), поэтому они и сами рады избавиться от части заключенных. При этом все понимают, что пребывание мелких преступников и правонарушителей вместе с закоренелыми бандитами грозит тем, что мелкие преступники начнут, что называется, «жить по понятиям» и психологически уже не смогут вернуться к нормальной жизни.
В прошлом году я побывал в американской тюрьме (в качестве гостя). Предыстория такова — Леха, мой друг детства и бывший одноклассник, лет десять как перебрался на ПМЖ в Калифорнию и сейчас является успешным риелтором. Он купил старое здание в одном из не самых благополучных районов недалеко от Сан-Франциско, отремонтировал его, изгнал термитов, а после сдал его государству под тюрьму, с чего сейчас получает ежемесячный доход, превышающий стоимость рыночной аренды такого же жилья частным лицам».
В репортаже я использую слово «тюрьма», но правильнее было бы говорить «колония». По крайней мере в России в тюрьмах содержатся только особо опасные преступники и рецидивисты. Их условия отбывания наказания отличны от других мест лишения свободы, поскольку осужденные содержатся в тюрьме в камерах, а не в общежитиях, как в исправительных и воспитательных колониях.
Тюрьма как система наказания (а позднее — исправления) существовала еще в древние времена, тогда в основном для содержания преступников, военных пленных и должников.
Америка внесла достаточно большую лепту в развитие современной пенитенциарной системы. Сегодня в работе тюремной системы задействован каждый пятидесятый американец — все эти люди обслуживают, лечат, охраняют, кормят заключенных. Годовой оборот этой индустрии превышает 70 миллиардов долларов.

4. После этого, через 3-4 месяца, заключенные переводятся уже в то, что наиболее приближено к условиям свободной жизни и напоминает историю из фильма «Побег из Шоушенка», когда один из главных героев — Ред, которого играл Морган Фриман, был досрочно освобожден. Государство выделило ему квартиру и предоставило возможность работать в супермаркете. Лехин дом — это промежуточное звено между классической тюрьмой и более-менее свободной жизнью накануне полного освобождения.
Информация из «Википедии»:
«По некоторым оценкам, в 2006 году по всему миру в заключении содержалось по меньшей мере 9,25 млн человек. Однако реальное число заключенных, возможно, гораздо выше, поскольку отсутствуют надежные сведения из ряда стран, особенно с авторитарными политическими режимами.
В абсолютном значении в настоящее время по числу заключенных лидируют Соединенные Штаты Америки; в этой стране свыше 2,19 млн находятся в заключении. Хотя население США составляет менее 5% от мирового, порядка 20% людей, находящихся за решеткой, приходится на американские тюрьмы. В 2002 году число заключенных в России и Китае также превышало 1 млн человек.
18. В США далеко не все тюрьмы государственные. Существуют целые тюремные корпорации, владеющие или управляющие тюрьмами. Около 10% американских тюрем — это частные предприятия.
ссылка