До переезда в Соединенное Королевство я считала, что Америка и Европа пронизаны духом толерантности. Теперь же я понимаю, что толерантность и любовь к другим культурам не прилагаются к гражданству определенных стран или йога-семинарам. Они приобретаются благодаря образованию, жизненному опыту и борьбе с собственным лицемерием. Считать себя лучше других только потому, что ты родился и вырос в определенной стране, которая теперь хвастается своей толерантностью, — колоссальный миф.

В Великобритании вплоть до 2003 года существовала так называемая Статья 28, которая запрещала «пропаганду гомосексуальности». Всего 15 лет назад Великобритания была гомофобской страной.

Я понимаю, что образ русской культуры, возможно, подпорчен революцией, сталинизмом и холодной войной, а нынешний политический климат очень напряженный. Я также сознаю, что в России все еще есть закон, похожий на Статью 28, а всего несколько недель назад комиссия по этике Госдумы оправдала председателя комитета Госдумы по международным делам, который подверг нескольких журналисток сексуальным домогательствам.

Позже декан МГУ, выступавший с лекцией в Новосибирском государственном университете, сказал, что «любой нормальный мужчина может в определенных обстоятельствах положить руку на голую коленку женщины <…> или на какое-нибудь другое место». Да, именно так он и сказал, и такова печальная реальность — но только если сравнивать ее с реальностью в Соединенном Королевстве и Америке. Во многих арабских или азиатских странах тема сексуальных домогательств даже не поднимается.

Я горжусь тем, что половина студентов встали со своих мест и покинули конференц-зал в знак протеста и что те молодые журналистки попытались защитить себя. Еще 10 лет назад такое даже представить себе было трудно, а теперь это происходит. В смысле толерантности и равенства России предстоит пройти еще очень долгий путь, однако это объясняется глубоко укоренившимися предрассудками, доставшимися ей от долгой и болезненной российской истории. Все меняется, верите вы этому или нет.

Даже не обращаясь к истории, я могу сказать, что есть множество удивительных и талантливых россиян, которые известны не только в России, но и во всем мире. Вспомните Вику Газинскую, которая создает одежду и недавно выпустила коллекцию из искусственной кожи, которая продается везде, от «Браунс фешн» (Browns) до «Мачес фешн» (MatchesFashion.com). Наталья Водянова — известная модель, актриса и меценат, которая руководит фондом «Обнаженные сердца», помогающим детям с особыми потребностями. Основательница «БиоФудЛаб» (BioFoodLab) Елена Шифрина продает свои здоровые веганские батончики по всему миру.

Есть огромное множество россиян, которых никак нельзя назвать «проститутками и преступниками» и которым становится очень грустно оттого, что их оценивают и судят за то, кем они являются.

Не поймите меня неправильно, но и я, и многие другие россияне, живущие в Соединенном Королевстве и за его пределами, восхищаются британской культурой. В России есть целый культ британской литературы, кино и самой Великобритании. Россияне зачитываются романами Конан Дойля, Агаты Кристи, Диккенса, Уайльда, Остин, Толкиена и, разумеется, Роулинг. Наши издательства выпускают работы Льюиса Кэрола с его набросками, а потом покрывают края страниц золотой краской. В Соединенном Королевстве я никогда такого не встречала.

Мы обожаем Чарли Чаплина, обсуждаем все наряды Кейт Миддлтон, у нас есть сообщества, члены которых одеваются в костюмы Беовульфа и Гренделя, а некоторые даже говорят на эльфийском языке. Мы слушаем Робби Уильямса и хотим выйти замуж за Дэвида Бэкхема — но только если вместе с ним нам достанется весь гардероб Виктории.

В России я изучала историю Западной Европы, а переехав в Соединенное Королевство я занялась сравнительной литературой и англосаксонской историей. Я познакомилась с множеством потрясающих британцев, включая моего преподавателя по истории Робина Энтони (Robin Anthony), который тоже говорит на эльфийском языке и рассказывает удивительные истории о Генрихе VIII.

К сожалению, несмотря на мою любовь к Великобритании, моя национальность до сих пор оказывает сильное влияние на то, как люди ко мне относятся. Я решила написать эту статью после того, как получила множество негативных сообщений, вроде «наконец-то ты возвращаешься в Россию» или «русская шлюха». Недавние политические события повысили градус ненависти по отношению к русским до 100.

Я хочу, чтобы люди узнали о моем опыте лично от меня, а не от прессы, рассуждающей о русских в Великобритании. Нам необходимо, чтобы СМИ публиковали больше историй о добившихся успеха россиянах, которые сумели удачно ассимилироваться в Великобритании, вместо статей и телесериалов, в которых русские изображаются исключительно бандитами и коррумпированными олигархами. Нам нужны фильмы о русской культуре, людях и даже, возможно, супергероях, а не уже ставшие банальными сюжеты о проститутках и шпионах. Нам нужно ваше уважение и любовь, и я считаю, что мы их заслуживаем.

Но пока первое определение слова «русский» в «Урбан дикшинари» (Urban Dictionary) звучит как «акцент, который можно имитировать, чтобы на вас не напали на темной улице». Неужели это лучшее, на что мы способны?