Про денежные потоки в мире порнографии ходит множество легенд: что каждую секунду люди тратят на интернет-порно 3000 долларов или что суммарный доход индустрии превышает доходы Microsoft, Google, Amazon, eBay, Yahoo, Apple и Netflix вместе взятых. В 2015 году CNBC отрапортовали, что годичный оборот в индустрии развлечений для взрослых — 15 млрд долларов.
На самом деле правды не знает никто: даже в легальном статусе в Америке порно существует в сумеречной зоне между законностью и уклонением от уплаты огромных налогов.
Но доподлинно известно одно: на рынке порнографии есть один монополист, которому принадлежит большая часть этих серых доходов. Это компания MindGeek.
Как задроты создали интернет-порно
История создания главной порноимперии современности началась, когда в 1995 году юный задрот Фабиан Тильман пришел на сходку местных компьютерных гиков.
Они принесли свои громадные компьютеры, установили на них Линукс и впервые вышли в интернет. Абсолютно все участники действа первым делом вбили в строку браузера один и тот же адрес — playboy.com.
Когда интернет появился у Фабиана дома, он днями напролет зависал в чат-румах. Среди них были особые форумы, где пользователи обменивались паролями от платных порносайтов, часто там можно было встретить и владельцев этих сайтов.
Порнография стала одним из основных двигателей прогресса в раннем интернете. Именно владельцы платных порносайтов одними из первых разработали софт для онлайн-оплаты кредитными картами, стали первопроходцами видеочатов и стриминга.
Фабиан быстро подружился с владельцами сайтов: он был программистом, а им всегда нужно было что-то подпилить. В конце 90-х Тильман разработал для них программу NATS: она позволяла отслеживать клики и активность посетителей на сайтах. Эта программа до сих пор активно используется в сетевой секс-индустрии. Тильману тогда она принесла стартовый капитал.
Как появился первый порномонополист
Большинство ранних онлайн-порнокомпаний зарабатывали деньги по стандартной схеме: раздавали какое-то количество своих материалов бесплатно, а чтобы получить больше, пользователю предлагали оплатить подписку на сайт. Когда появился YouTube, а вместе с ним множество копий, специализирующихся исключительно на бесплатном стриминге порно и эротики, платные сайты начали приходить в упадок, а их владельцы хотели поскорее от них избавиться. Никто не хотел покупать загнивающий бизнес, поэтому их отдавали практически за бесценок.
Тильман купил несколько мелких порносайтов и стриминговых сервисов в надежде, что сеть будет генерировать прибыль лучше, чем сайты по отдельности. Они действительно стали приносить прибыль, а Тильман продолжил скупать конкурентов.
В 2010 году он сорвал куш, приобретя компании Mansef и Interhub: им принадлежали и крупные порнопродакшены вроде Brazzers, и стремительно набирающий популярность Pornhub. Так на свет появилась компания Manwin, основной игрок на поле онлайн-порно с говорящим названием.
Manwin приносил стабильный и большой доход, но для расширения нужны были дополнительные средства. И тут Тильман столкнулся с глухой стеной: несмотря на очевидную рентабельность его бизнеса, никакие инвесторы не хотели вкладываться в порно. Не помогла и покупка playboy.com — компании с репутацией, на которую инвесторы спокойно давали деньги: порнография оставалась и до сих пор остается табуированной и проблемной темой для банков и финансистов.
В 2011 году Тильману всё же удалось привлечь 362 млн инвестиций на очень невыгодных для него условиях, но Manwin взлетел: за 3 года количество его сотрудников увеличилось в 6 раз, с 200 до 1200.
Больше половины из них были технарями и программистами: ежедневное обслуживание мастурбирующих клиентов превратилось в очень сложную технологическую задачу — один только Pornhub к 2016 году стримил 75 Гб видео в секунду.
В 2013 году Тильман продал свою часть компании главным менеджерам Manwin — братьям Ферасу Антуну и Дэвиду Тасилло. Антун в свое время основал компанию Brazzers, изначально специализировавшуюся на производстве milf-порно, и владел одной из крупнейших компаний в сети по азартным играм. С тех пор порноимперия стала называться MindGeek, но основной принцип успеха остался прежним: они владеют и бесплатными порнотубами вроде Pornhub, YouPorn и Redtube — и они же крупнейшие производители контента и владельцы самой крупной сети платных сайтов.
Зачем порносайты собирают информацию о пользователях
По своей сути, MindGeek — еще одна громадная IT-корпорация, которая собирает цифровые отпечатки своих пользователей (время и место их логина, поисковые запросы и т. д.) и на их основании создает тоннели порнореальности, в конце которых пользователей ждут предложения, от которых они не смогут отказаться: платная подписка на другие сайты MindGeek, покупка эротических аксессуаров и многое другое.
Все фетиши и фантазии во вселенной порно разбиты на четкие категории, а названия порнороликов — просто салат из поисковых запросов. Так что айтишники и аналитики MindGeek могут с математической точностью понимать предпочтения своих пользователей.
Если какая-то эротическая тема набирает популярность у пользователей, другое отделение компании быстро снимает новый трендовый контент, бесплатно показывает его кусочки и затем продает платные подписки на сайты, где этот контент доступен в полном масштабе.
Как MindGeek удерживает монополию на интернет-порно
Компания внимательно следит, чтобы на бесплатных сайтах не появлялись полные версии их платных роликов, но зато с легкостью сливает полные ролики своих конкурентов, тем самым демотивируя пользователей платить их конкурентам за подписку. Пять лет такой подпольной работы привели к тому, что львиная доля конкурентов MindGeek начала банкротиться, и владельцы недавно процветавших порносайтов и студий продавали свои компании монополисту.
MindGeek по сей день продолжает топить мелких конкурентов таким пиратским способом. А так как порно — всё еще полулегальный бизнес, то производителям контента крайне сложно отстоять права на свою интеллектуальную собственность в суде.
Забавно, что когда-то Pornhub помогал увеличить трафик ThePirateBay — одному из крупнейших пиратских торрент-ресурсов, который аналогичным образом отбирает значительную часть доходов у корпораций, производящих кино, музыку, игры и прочий легальный контент. Но эти конкуренты ThePirateBay занимаются полностью легальным бизнесом, а потому подают сотни исков на интернет-пиратов и могут защитить большую часть своей прибыли.
Почему нельзя измерить прибыль порноиндустрии
Официально компания MindGeek зарегистрирована в Люксембурге, ее штаб-квартира находится в Монреале, а крупные офисы разбросаны по всему миру: в Дублине, Лондоне, Гамбурге, Бухаресте, на Кипре, в Майами, Сан-Диего и в Лос-Анджелесе.
